现在发消息随手一个表情,已经是再自然不过的事情,但 emoji 这套表情系统其实是有明确起源的,而且最早的动机相当实际——解决沟通误会。
emoji 最早在 1990 年代末诞生于日本,当时的传呼机文字沟通经常因为语气传达不到位而产生误会,一位工程师设计了一套简单的图形符号,用来在文字里补充语气和情绪,这就是 emoji 最初的雏形。
emoji 起初只是日本运营商各自为战的小功能,直到后来被纳入 Unicode(全球统一的字符编码标准),不同国家、不同设备之间才终于能显示同一套表情符号,emoji 才真正走向全世界。
emoji 的新增和审核由 Unicode 联盟负责,每年都会评估社会文化、职业多样性、常见需求(比如新增某种食物、某种职业形象)之后决定新增哪些符号,这也是为什么每隔一段时间总能看到「新表情上线」的新闻。
从简历、海报设计到社交媒体运营,emoji 早就超出了聊天斗图的范畴。用Emoji搜索器直接搜中文关键词找到想要的表情复制粘贴,或者用Emoji拼图工具拼一个自定义表情,都是现在常见的用法。
一个当年为了防止传呼机沟通误会而设计的小图案,三十年后成了全世界都在用的通用语言,这大概是设计者当初也没想到的事。